まだ文字が発明されていなかったころ、人類は絵を描くことで様々な物事を記録したり伝達したりしていました。文字が発明された後も識字率が低かった時代は、聖書の内容を絵にすることで文字が読めない庶民にキリスト教を布教するなど、絵が伝達手段として用いられていました。
ルネサンスのころになると、絵は単なる伝達手段や記録媒体ではなく、鑑賞を楽しむ芸術作品としての役割が求められるようになり、その技術が飛躍的に発展していきます。
しかし、このころの絵画は宗教勢力や王侯貴族など限られた階級の人たちのためのものであり、庶民にとって絵は身近な存在とはいいがたいものでした。
時代が進んでフランス革命が起こった18世紀になって王侯貴族の力が弱まり市民社会が確立すると、絵画も特権階級のものから民衆主体のものに変わり、「写実主義」「ロマン主義」「古典派」など絵画の表現手法が広がりを見せます。
これまでは人物の背景という形でしか描かれてこなかった風景が、豊かになった市民階級の家屋を飾る「風景画」として確立し、19世紀にはいると屋外で写生を行うバルビゾン派の画家が現れ、モネやシスレーなどの「印象派」が誕生します。

バルビゾン派・印象派の画家が屋外で絵を描けるようになったのは、それまでは存在しなかったチューブ絵具が開発されたためでしたが、印象派の画家たちの間には古い慣習を破って新しい表現・芸術を生み出そうという機運があったことも大きな要因でした。
彼らはただ屋外で絵を描いただけではなく、絵具の混色や塗り方など新しい技法にも果敢にチャレンジしました。
後期印象派と呼ばれる時代になるとセザンヌが円筒や球といった幾何学的に単純化された形で自然をしたいと考えます。
この思想はピカソに影響を与え20世紀初頭の「キュビズム」誕生に繋がり、時代は近代美術から現代美術・現代アートへと移り変わっていきます。

現代美術と現代アート

20世紀にはいると第一次世界大戦が勃発するなど、従来の戦争とは異なる大規模な戦争と近代兵器によって多くの市民が犠牲となり、市民の間では政府や社会体制に対する不信感や反感が高まっていきます。
現代美術の祖先ともいえる印象派は、古い慣習にとらわれない新しい芸術表現を追求して活動していましたが、現代美術にもその精神は引き継がれ、当時の社会不安と結びついて批判精神に富んだ芸術作品が作られるようになり、やがて「ダダイズム」と呼ばれる前衛的な芸術運動に発展します。
「ダダイズム」の作品は、固定化してしまった概念や戦争の愚かしさを批判する内容の作品が多く、伝統的な価値観を壊して新しい芸術を生み出すことを目的としていたといわれていますが、特に積極的に関わった、フランスの画家マルセル・デュシャンでした。
デュシャンは既製の椅子や自転車の車輪などをそのまま使った、当時では考えられない画期的な作品を数多く手がけただけではなく、1917年に行われた自らが委員を務める展覧会で既製品の便器に偽名で署名して「泉」と名付けて出品しようとするなど、常に「芸術とは何か」を問う作品を生み出してきました。
デュシャンの「泉」は展覧会での出品は拒否されてしまいますが、その作品に込められた社会に対する批判や芸術とは何かを問い続ける精神は後の芸術家に引き継がれ、現代美術よりも前衛的な「現代アート」として花開いていきます。

現代アートとは

現代アートは従来の「芸術」や「美術」の枠にとらわれない表現であるため、それがどのようなものかを定義することは簡単ではありません。社会の情勢や問題を反映した社会批判性を感じさせる作品、従来の芸術や美術といった概念にとらわれていない作品が「現代アート」とされていますが、作者が何を意図したか明確でないことも多く、批判性を感じられるかどうか、従来の概念にとらわれているか否かは主観による判断となるため、定義としてはかなりあいまいです。「鑑賞者が現代アートであると感じたら、それは現代アートである」ともいえるかもしれません。
時代としては第二次世界大戦後から21世紀までの美術を指すことが多いですが、1930年代などダダイズム以降であれば現代アートに含めることもあります。
平面作品としては油絵・版画・アクリル画、立体作品としては彫刻・オブジェに加え、空間そのものや人体を使った作品など多岐にわたります。
アジアアートでは、平面作品、彫刻、オブジェなど、個人所有可能な現代アート作品を買取っています。